素弦眸光一挑：“你說的那個‘他’，指的是霍管家麽？”

鳳盞乍然心裏一驚，“你都知道了？你想怎麽樣？”

素弦顯得很淡薄，“這點事你就嚇成這樣了？如果我告訴大姐，你的堂兄擄走的人不是我，而是咱們的爹，你說要怎麽辦？”

鳳盞渾身一顫，眼睛瞪了老大：“這……這怎麽可能？”

“我沒工夫與你說笑。”素弦道，“聽著，你要在事情沒有發展到不可挽回之前，努力把影響降到最低，你明白麽？”

鳳盞只顧楞著神，怔怔忡忡地喃喃自語：“不可能……這不可能……”

素弦眉頭凝住，嚴厲道：“大姐，現在你必須冷靜，知道麽？！馬上聯系到你的堂兄，讓他不要為難老爺，快去！”

鳳盞顫聲應著，慌慌張張地便往門外去，方走出幾步，忽的想起什麽，眼淚都快要掉下來了：“我……我哪知道怎麽聯系他啊！平時……都是叫桃丹去賭場的包房找他的，可現下，他也不在呀！”

素弦暗嘆不妙，又道：“那就叫桃丹快去！總要試試看啊。”

鳳盞急如熱鍋上的螞蟻，望了一眼素弦，突然撲通跪倒在地，“妹妹，以前都是大姐的錯，我也是一時受人攛掇，豬油懵了心，你不怪我，反倒還幫我出主意，從此以後，我決不再與你為敵，可好？裔凡再怎麽對你好，我也不眼紅了，只求你，幫我壓住這一陣，待這風波一過，我一定好好報答你……”

素弦無心再聽她絮叨，只道：“你只祈求老天保佑，爹沒事便好。”心思煩亂，便離開了臥房。

當前霍老爺下落不明，按理說應該立即通知裔凡才對，就算被劫的不是霍翁氏，鳳盞也難逃罪責。可是真到了這種危急關頭，她發現，自己竟無法狠下心來。

卻說夜宴樓裏仍是一片喧騰，投票結果即將揭曉，人們的目光都匯聚在設在樓梯中心的主持臺上，警察局長龔嘯天從督軍代表手裏接過投票結果，記者的閃光燈已經不斷“哢嚓”起來，在場眾人皆是呼吸屏住，等待著結果揭曉的一刻。臺子右側的席位上，張晉元盯著龔嘯天手中的信封，手心裏竟攥出了細細的汗來。

就在這時，一名服務生匆忙跑到霍裔凡身邊耳語一聲，令他登時大驚失色，竟不顧即將宣布的結果，便匆匆下臺繞過人群，往門外去了，臺下人們面面相覷，不解出了何事。

霍翁氏見狀更是摸不著頭腦，才聽那服務生跑來低語道：“太太，警方來報，霍老爺失蹤，聽說是被人劫到城外了。不過您別太擔心，霍副總長已經帶人追去了。”就在她震驚得回不過神之時，臺上龔嘯天宣布：“經眾商戶投票選舉，本屆商會會長，將繼續由霍裔凡先生連任！”

臺下靜默了一刻，才遲疑似的響起一波掌聲。張晉元的臉色霎時陰沈下去，似是質問一般，厲然向龔嘯天掃去，卻不料，龔嘯天只裝作若無其事的樣子，欣然接受記者的提問。

霍裔凡十萬火急地趕到城外，裔風的下屬林世安正在那裏焦急等候，見了他道：“大少爺不必太過焦慮，副總長已經派出大部警力，封山搜尋，定能保令尊無恙返回。”

霍裔凡問道：“究竟是怎麽出的事？”

林世安道：“據屬下們調查，四名持槍劫匪先是堵了利民街的主道，而後又在附近的路上設卡攔截，然後跳上車子，將霍老爺挾持到城外去的。”

霍裔凡憤然道：“難道出城的時候沒有人發現異常麽？”

林世安道：“現下城裏戒備並不是很嚴，才讓這幫匪徒蒙混過關的。”又道：“大少爺，副總長交代請您先回府裏，有情況我們會及時派人相告。”

霍裔凡一想，現下家人得知了父親被綁票的消息，自然人心惶惶，還是先回府安撫一下為好。方一跨進正廳，霍翁氏、鳳盞、詠荷、素弦連同家庸都在，霍翁氏見了他趕忙過來，問道：“你爹可有消息了？”

裔凡面色凝重，微微搖頭：“娘，裔風已經帶人追去了，相信很快就會有消息的。”

霍翁氏登時身子不支，由眾人扶了才跌坐椅上，抹淚哭道：“這又是什麽說法啊？老天到底是要獎賞霍家，還是要懲罰霍家？老爺呀，你本來就身體不好，這要是再受了驚嚇，若是兇多吉少，我可怎麽辦哪！”鳳盞聽她這樣一說，更是嚇得頭也不敢擡，手指上絞緊了帕子。

整個下午霍家人都在焦急不安地等消息，卻始終不見有用的消息傳來。天色漸漸暗下，鳳盞內心早已備受煎熬，實在坐不住了，便對霍翁氏道：“娘，家庸在這裏怕是太緊張了，兒媳先送他回去吧。”

見太太點了頭，便拉起家庸要走，不料家庸卻嚷道：“不嘛，我要在這等爺爺回來。”

鳳盞叫他這樣一說越發煩躁，眼神裏現了厲色，嚇得家庸諾諾地躲到素弦懷裏，霍翁氏見狀道：“家庸聽話，跟二娘回去。”又對鳳盞道：“你還是留在這裏陪我。”

鳳盞眼裏猶猶豫豫，卻也不敢違抗。

素弦領著家庸回東院去，忽然看見霍方鎮定自若地拐過回廊，應當是朝後院去了，心中便驀地湧起恨意，對香萼道：“你帶小少爺先回去。”

家庸不依，“二娘陪我回去嘛，家庸害怕。”

素弦蹲下身哄道：“家庸乖，二娘有事，去去就回。”便匆匆朝前去了。

跟到後院庫房，久鎖的大門果然開了，素弦憤然推門進去，只見霍方坐在一只舊木箱上，神情竟悠閑自若，眼皮也沒有擡，“你果然跟來了。”

素弦掩上門，已是氣憤難消，低聲質問道：“你說，這到底是怎麽回事！為什麽被劫的不是翁秀緹，而是老爺！”

霍方情緒看不出半點波瀾，只說：“事情的發展永遠不會跟想象的一模一樣，生出點枝節，也是在所難免，何必這麽著急嘛。”

素弦愈加氣憤，沖過去道：“你不僅在利用鳳盞，更利用我急於覆仇的心理，連我一塊算計，對不對？！我真蠢，明知道你這種人不會可靠，還是上了你的當！”

霍方倒也不在意，輕描淡寫地道：“稍安勿躁啊。計劃只能說完成了一半，況且，不是還沒到不可收拾的地步麽？”

素弦幾乎怒不可遏：“你不要再裝了，你的險惡用心，早已昭然若揭！太太出了事，對你有什麽好處？倒不如借著我和大少奶奶的手，除掉老爺！到時候霍府亂作一團，不論你什麽時候打開密室，都比現在方便，你還想否認什麽？”

霍方站起身來，目光竟很是坦然，“我沒想否認。二奶奶，你不也是在賭運氣麽？願賭服輸，這就是規則。我若是一早說出，我要除掉的人，其實是霍彥辰，你還會竭盡全力地配合麽？”頓了一頓，“以二少爺的手段，找到他爹並不難。只不過，我早在他每晚要喝的藥中，加了少許的慢性毒藥。只要他喝了酒，必然催化毒性。”

“霍彥辰若因此有什麽不測，也只能怪他自己太獨，不給別人留後路。今日我幾乎賭上了全部的身家性命，才費盡心力打開密室的門鎖，可惜，裏面已經空無一物。除去了他，從此我便不必畏首畏尾地趁他出門，才能潛入書房了。”他平靜地望著面前的女人，看出她幾乎欲殺死自己而後快，表情卻愈發漠然：“何必呢？你不會損失什麽。等姜鳳盞一倒，府裏上下只剩霍翁氏一個眼中釘了，憑你的才智，還愁對付不了她麽？”

她突然抿唇不語，她很明白，多說一句都是無用。這個男人手握著她關乎生死的重大把柄，自己就是再惱，再怒，也不可能拿他怎樣。

她咬緊了唇，把心中的恨和淚吞下，扭頭而去。

正院裏，前院的管家張貴引了一名警察匆匆進來，眾人立即驚站起來，霍翁氏忙問：“可有消息了？”

來人正是林世安，表情十分沈重：“回稟太太、大少爺，霍老爺已被綁匪挾持進山，綁匪送了封勒索信來。”

裔凡接過一看，“娘，對方索取大洋二十萬，天亮之前就要交上。”

霍翁氏急得火燒眉毛：“那你還不快快去籌！”

裔凡應了一聲，正欲離去，鳳盞突然似崩潰了一般，跪倒在太太面前：“娘，事到如今，兒媳也不能再知情不報了！”

這舉動著實把在場眾人驚了一跳，霍翁氏忙問：“你這是怎麽了？”

“娘，我知道這件事誰是主謀！”鳳盞惶急地稟道：“就是張晉元，一定是他！就連素弦，也一並逃脫不了幹系！”

眾人更是面面相覷，裔凡厲聲道：“鳳盞，你胡說什麽！”

霍翁氏瞪了他一眼：“你急什麽？讓你媳婦說完。”

鳳盞也不敢看他，雖然心裏跳得厲害，卻豁出去了似的，信誓旦旦地道：“上月初九，素弦就趁裔凡跪祠堂之時，潛入書房偷看賬本，結果被裔凡撞了個正著，我勸他告訴爹娘，可他素來偏袒妹妹，說什麽都不答應。娘，三妹，你們想想，素弦明明緊跟在爹後面回府，為什麽你們那麽晚才知道爹失蹤的消息？若論咱們府裏親眷，也只有張晉元手下豢養的那幫爪牙，有綁架爹的本事！”說罷回了頭，卻正與站在門口的素弦四目相視，心裏一虛，顧不得許多了，便如發瘋一般地指著她：“就是她，肯定是她！”

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